秋のお彼岸

　今年の秋のお彼岸は、９月２０日〜２７日です。お中日（ちゅうにち）の秋分の日は、「祖先を敬い、亡くなった人を偲ぶ」日として法律でも定められています。
　依然、新型コロナウイルスも心配ではありますが、身近な方の冥福をお墓参りや、菩提寺の御本尊に手を合わせてお祈りいただき、ご家族や地域を守っていただくようお願いしていただくとありがたいです。
　ヒガンバナも見ごろを迎えはじめています。
　秋のお彼岸の頃に咲くヒガンバナの別名、曼珠沙華（まんじゅしゃげ）は、お釈迦さまの故郷、インドのサンスクリット語で「天界に咲く花」の意味がだそうです。

即清寺早朝坐禅会

　小、中学校が夏休みに入ると、よしの保育園の卒園児をはじめ、地域の子どもたちが集まって、般若心経等の勤行、坐禅の体験を行うことが、３０年以上続いています。今年も、新型コロナウイルスの感染再拡大もあり、広くお知らせはしませんでしたが、それでも近隣の小中学生を中心に、その親も参加して開催されています。
　
　坐禅といっても、集中力が途切れると棒で肩をたたかれるというものではなく、静かに座って瞑想を行うようなものです。眞言宗では観法（かんぼう）と言っています。
　今年は８月１０日まで行っています。子どもが中心に集まっていますが、大人だけの参加も大丈夫です。
　時間は、朝６時３０分から７時頃までとなります。

即清寺の施餓鬼会が終了しました。

　即清寺、の施餓鬼会が無事に終了しました。施餓鬼会は「餓鬼に施す供養会（くようえ）」ということです。餓鬼とは、餓鬼の世界でいつも飢えと渇きに苦しんでいる亡者です。食べ物や飲み水があっても、餓鬼が口に入れようとしたとたん、たちまち炎となってしまい、飢えの苦しみから解放されることがないのです。生前に自分の幸せだけを追い求めるあまり、自分が豊かであっても、自分以上に食べ物などを必要とする人と分かち合うことをせず、すべて独り占めするような人が、死後、閻魔大王の裁きにより、餓鬼道に落とされると言われています。そして餓鬼は、自分さえよければいいという生き方をしてきたため、他人から嫌われ、死後しかるべき供養も受けられないことから、迷いの世界から抜け出せないともいわれています。そのような餓鬼に飲食を施し、成仏を願い供養するのが「施餓鬼会」です。自分に縁のない餓鬼の成仏を願い、供養をすることで、法会の参加者は大きな功徳を積むことになります。

　施餓鬼会はお釈迦さまの弟子の一人、阿難尊者（あなんそんじゃ）のエピソードがもとになっています。阿難尊者が坐禅をしていると、突然目の前に餓鬼が現れました。手足は針金のように細く、髪が逆立ち口から炎を吐く恐ろしい姿をした餓鬼は「三日たてばお前は死ぬ。そして私のような醜い餓鬼となるだろう」と阿難尊者に告げました。
　阿難尊者は驚き、お釈迦さまに相談しました。お釈迦さまは、「まず餓鬼のために供物を用意して供養しなさい。供養で唱える経や陀羅尼の力で餓鬼に与える供物は無量に増え、多くの餓鬼を救うことができます。ともに祈る僧がいるならば、そのための食事も用意し祈りを捧げてもらえば、功徳も増すでしょう。そして、施主となる者の寿命も延び、仏の道を悟ることができるでしょう。」答えられました。こうして、阿難尊者が餓鬼を供養したのが、施餓鬼会の始まりだとされています。
　このエピソードは、「救抜焔口餓鬼陀羅尼経（くばつえんくがきだらにきょう）」という経典に説かれています。お釈迦様の十大弟子として身近に仕え、お釈迦様の説法を最も近くで聞いたことから「多聞（たもん）第一」と称される阿難尊者が、なぜ餓鬼に脅かされるのか不思議でした。ただ、この餓鬼は、修行を積み重ねた阿難尊者の、心の奥深くに存在していた物欲があらわれたものと解釈できます。そして、施餓鬼供養の功徳により、阿難尊者は仏法の悟りに近づいたともいえます。
　また、満腹でもお菓子を見ると食べたがるように、子どもは欲望をコントロールできないことがあるところから、子どものことを餓鬼というようにもなりました。しかし、物欲がコントロールできないのは子どもに限ったことではありません。今年の即清寺の施餓鬼会は、寺役員と新盆のご家庭の方のみ、ご参加いただきました。しかし、コロナ禍から、人が集まることのできる日常に戻った時には、物欲の煩悩について反省する時間として、また、苦しむ餓鬼に祈りをささげて功徳を積む機会として、来年の施餓鬼会が大勢の方に参加していただき開催できることを願っています。